感恩節

記者★嘉薇 吃火雞報導

    每年11月的第四個禮拜四為感恩節（Thanksgiving）。提到感恩節第一個想起的就是－火雞大餐，但是感恩節可不光是只有火雞大餐，它背後真正的意義才是我們應該要探討的，不然幹麻無緣無故搞個「感恩節」，總不會是要拿來感恩火雞被我們吃的吧？！

    感恩節的由來是一段很長的故事。在十六世紀英國因為宗教改革之後，基督教仍遭受天主教及國教之政治宗教各種壓迫。許多信仰真理的「清教徒」冒著生命危險不畏海上漂流搭上「五月花號」古代帆船，航向大西洋對岸的美國新大陸。終於在1621年11月抵達Plymouth  普利矛斯港，這也是美國最早期移民先祖。由於那時的美國並未開發，所以他們的生活很辛苦，吃住都有很大的問題。直到有一天，清教徒遇到印地安人（Indian），印地安人教他們如何耕種、獵取食物和蓋房子，生活才有很大的改善。因此，他們很感激印地安人並且邀請他們吃大餐以表示感謝之意。後來林肯總統將11月的第四個禮拜四定為感恩節。人們會在這一天和家人團聚一起吃火雞大餐，同時也表達心中的感謝。

    感恩節還有一個很有趣的習俗，那就是火雞特赦儀式。此項儀式為每年白宮慶祝感恩節的一項傳統，美國總統會親自釋放一隻幸運的火雞到火雞的退休農場，安享天年。而今年美國布希總統選中的是一隻名叫「棉花糖」的火雞。「棉花糖」不但逃過淪為盤中佳餚的命運，還將破天荒地在加州迪士尼樂園度過餘生，不會像其他被赦免的火雞一樣被送到動物園安養天年。瞧瞧，這隻火雞真的是很幸運！

    在北美，從感恩節開始放假連著週末一共放了四天假期，他們稱這為「long weekend」。在台灣，雖然沒有過感恩節的習慣，但只要你來到教會，就會感受到瀰漫在空中濃濃的感恩節氣息。

　　Thanksgiving Day可是基督徒的大節日之一呢！感恩節當週的禮拜（星期天的主日）我們稱之為感恩禮拜，在感恩禮拜時大家會開始回想、數算這一年 神在我們身上的祝福、賜給我們的恩典和平安，不管是好的壞的、磨難的、祝福的，通通都要對祂獻上我們的感謝。這就是基督徒樂觀、開朗的態度，即使遇到了挫折也不會怨天尤人，因為我們知道這都是神為我們所做的最好的安排，為我們預備最適合的道路。學會感恩，是我成為基督徒之後一個很大的改變。從小我們就學習要知福惜福，但有幾個人能真的做到？現在社會已經將太多太多的事都視為理所當然。

    為生活中的每一件事感恩，你會覺得自己很幸福；在感恩節為這一年的一切感恩，你會覺得自己很福氣。要不要一起來感恩呢？明年11月的第四個禮拜，看到教會敞開的大門，毫不猶豫地就走進去吧！